Formato nel 1901, allora conosciuto come Kolner BC, il soprannome di Koln è Billy Goats e la loro mascotte è anche Hennes, una capra viva. Ce n'è stato più di uno nel corso degli anni: – in effetti, otto. Il nome Hennes deriva da una delle figure più importanti della storia del Colonia, Hennes Weisweller, ex giocatore e allenatore. Prima di fondersi con l'altra squadra locale, il VfL Koln 1899, avevano vinto diversi campionati Westdeutscher. Da quando è entrato in Bundesliga, tutte le partite casalinghe sono state giocate al RheinEnergieStadion, noto anche come Mungersdorfer Stadion.
La più grande rivalità della squadra è con l'Hamburger SV.
Nonostante abbiano trascorso molto tempo in cima e in fondo alla classifica retrocessione/promozione, il morale dei suoi sostenitori è sempre alto. Hanno vinto la Bundesliga un paio di volte e molti altri importanti trofei e competizioni tedesche.